Gedurende het WK Voetbal neemt een team van jonge vluchtelingen het in Kaapstad op tegen locale jeugdteams uit de gebieden die het ergst zijn getroffen door xenofobisch geweld. Deze oefenwedstrijden worden gespeeld onder het motto “Kicking out Xenophobia!”
Het team, de Refugee VI, is een initiatief van de 18-jarige Zimbabwaanse vluchteling Ephraim Ntlamo die momenteel in Kaapstad woont. “Voetbal verbroedert, deze World Cup is de uitgelezen kans om als vluchtelingen naar voren te treden.” Refugee VI bestaat momenteel uit 28 leden en dankt zijn naam aan het feit dat het oorspronkelijke team bestond uit spelers van de zes landen waar de meeste vluchtelingen in Zuid-Afrika vandaan komen: Angola, Burundi, DR Kongo, Rwanda, Somalië en Zimbabwe. Maar spelers uit andere landen, waaronder Zuid-Afrika, hebben zich al aangesloten bij de Refugee VI.
Ntlamo heeft veel ontberingen gekend, zowel in Zimbabwe en als vluchteling in Zuid-Afrika, maar hij is dat naar eigen zeggen grotendeels ontgroeid – mede dankzij de Refugee VI. “Ik gebruik mijn eigen ervaringen om de andere jongens in het team te motiveren, te leren dat niets in het leven onmogelijk is.”
Tijdens de FIFA 2010 World Cup speelt zijn team zes “bewustmakingswedstrijden” in en rondom Kaapstad. De tournee trapt net als het WK vrijdag af (11 juni, om 11 uur ’s ochtends) in het Khayelitsha Stadion waar Refugee VI het opneemt tegen Goal Hunters FC. Na de wedstrijd verzamelen de spelers van beide teams zich in het nabijgelegen eKasie Backpackers Hostel waar zij gezamenlijk de openingsceremonie zullen bekijken.
De overige wedstrijden vinden plaats in Mitchell’s Plain (15 juni), Gugulethu (22 juni), Du Noon (28 juni), De Doorns (3 juli) en in de Kaapse binnenstad (7 juli)
“We hebben er bewust voor gekozen om te spelen in de gebieden die het ergst waren getroffen door xenofobie”, zegt coördinator Anne van der Tuuk van de organisatie BAFANAKIDS. “Door middel van voetbal en het gezamenlijk WK-voetbal kijken, hopen we dat de kinderen elkaar beter leren kennen in een ongedwongen en vriendschappelijke sfeer.”
De media en het publiek is van harte welkom om de wedstrijden bij te wonen en de spelers én de boodschap toe te juichen.
BAFANAKIDS is een project, gecoördineerd door de Abang Africa Trust, dat bedrijven in staat stelt om voetbalteams uit de townships te sponsoren. Het heeft al twintig teams aan nieuw materiaal, outfits en professionele training geholpen. De teams van BAFANAKIDS doen ook mee aan het FIFA Fan Fest straatvoetbaltoernooi dat op 13 en 14 juni plaatsvindt. Op 26 juni organiseert BAFANAKIDS een voetbaldag in de Kaapse binnenstad en de organisatie is ook aanwezig in het nieuwe Towers Hotel dat tijdens het WK een parkeeretage ombouwt tot “de grootste shebeen van Zuid-Afrika”.
Voor meer informatie over BAFANAKIDS, de “Kicking out Xenophobia!” wedstrijden of de andere evenementen, kunt u – in het Nederlands - contact opnemen met Anne van der Tuuk (anne@abangafrica.com). Op www.Bafanakids.org kunt u meer lezen over de organisatie.
