111-jarige wordt vader ... eindelijk

Dierennieuws uit Nieuw-Zeeland

Hij heeft er heel lang op moeten wachten, maar Henry wordt eindelijk vader.
Op 111-jarige leeftijd… Henry is een tuatara, een reptielachtig dier, en hij leeft in het Southland Museum bij het Nieuw-Zeelandse stadje Invercargill.

Nooit toonde Henry enige belangstelling voor ‘de vrouwtjes’, tot hij begin dit jaar verliefd werd op de bijna veertig jaar jongere Mildred. Zij legde in juli twaalf eieren. Eentje ging er stuk, maar de overige elf worden in een broedmachine op de juiste temperatuur (tussen 18 en 21 graden) gehouden. Naar verwachting komen ze na zes maanden uit en dat betekent dat Henry zich begin volgend jaar vader mag noemen.

De tuatara komt al 200 miljoen jaar op de aarde voor en geldt tegenwoordig als een zeer bedreigde diersoort. Nieuw-Zeeland is het enige land waar het dier nog te vinden is.
De naam tuatara komt uit de taal van de Maori en betekent stekelige rug. In het Nederlands wordt vaak de naam ‘brughagedis’ gebruikt. De mannetjes zijn gemiddeld zestig centimeter lang, de vrouwtjes veertig.

Het Southland Museum draagt sterk bij aan het voortbestaan van het karakteristieke dier. Want behalve Mildred heeft nog een andere tuatara eieren gelegd. Bovendien verwachten de verzorgers dat later dit jaar nog vier soortgenoten dat voorbeeld volgen. Behalve de woonplaats voor ongeveer veertig tuatara’s omvat het museum onder meer een collectie Maori-kunst.
Met zijn ‘prestatie’ bewijst Henry dat de adembenemende natuur in Nieuw-Zeeland altijd voor verrassingen blijft zorgen.

Meer informatie www.newzealand.com ; www.southlandmuseum.com