Bijzonder bezoek Sawadee-groep aan S.O.S. Kinderdorp in Thailand

Een speciale groep gasten van reisorganisatie Sawadee bracht onlangs een bijzonder bezoek aan een S.O.S. Kinderdorp bij Chiang Rai in Thailand. Samen met directeur Hans Lagerweij van Sawadee mocht het gezelschap bij hoge uitzondering het dorp betreden, dat anders voor toeristen gesloten blijft.

De groep bestond uit negen prijswinnaars, hun (reis)partners en Hans Lagerweij. Ze maakten een jubileumreis ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van Sawadee in 2008. Normaal mogen toeristen het dorp niet in, omdat S.O.S. Kinderdorpen wil voorkomen dat de kinderen een toeristische attractie worden. Dit bezoek was dus uniek en eenmalig.
Het opvangdorp in het noorden van Thailand verrees drie jaar geleden, dankzij bijdragen van vooral S.O.S Kinderdorpen Nederland, waar ook Sawadee en haar klanten de afgelopen jaren aan doneerden. Aangezien het Thaise Kinderdorp af is en goed loopt, en andere bestemmingen ook steun behoeven, besloot Sawadee om voor 2009 een S.O.S. Kinderdorp in Brazilië te sponsoren.

Bijdrage blijkt juiste investering
De Sawadee-groep kreeg in Chiang Rai een rondleiding van de dorpsdirecteur. “Wat meteen opviel, zijn de verzorgde staat en de orde in het dorp. De financiële bijdrages blijken een juiste investering. Er is voldoende ruimte om te spelen en de S.O.S.-moeders zorgen samen met ‘hun’ kinderen voor een prettige leefomgeving”, aldus Hans Lagerweij. “Laten we een vooroordeel wegnemen: deze kinderen zijn niet zielig! Ze kenden een ongelukkige start, maar hier wordt uitstekend voor ze gezorgd. Ze zien er allemaal gezond, goed gekleed en vooral gelukkig uit.”
Sawadee heeft al sinds de oprichting in 1983 een sterke band met duurzaam toerisme. ‘Sawadee’ betekent ‘welkom’ in het Thais; niet vreemd dus dat de allereerste reis van de touroperator 26 jaar geleden naar Thailand ging. Inmiddels is het reisaanbod uitgegroeid tot meer dan 100 bestemmingen wereldwijd. Tijdens vrijwel elke trip bezoeken reizigers een of meerdere duurzaam toerisme projecten. Bij deze jubileumreis waren dat het S.O.S. Kinderdorp in Chiang Rai en het Elephant Nature Park in de Mae Taeng Vallei.
Opzet S.OS. Kinderdorpen
In de S.O.S. Kinderdorpen worden weeskinderen of kinderen die door hun ouders verlaten zijn – bijvoorbeeld door armoede, ziekte of gevangenisstraf – opgevangen volgens vier basisprincipes:
1. De S.O.S. moeders: Deze speciaal geselecteerde vrouwen zorgen voor een ‘gezin’ met maximaal tien kinderen. Dit doen ze zes dagen per week, het hele jaar door. De meesten zelfs de rest van hun leven. Het is meer dan een baan; het is een roeping.
2. Broertjes en zusjes: De moeder woont samen met de maximaal tien kinderen in een huis en creëert daarmee een gezinssituatie. Dit betekent dat oudere kinderen betrokken worden bij huishoudelijke taken en de zorg voor de broertjes en zusjes.
3. Het gezinshuis: Hier komen de eerste twee basisprincipes samen. Een gezellige woning, met keuken, woonruimte, badkamer en drie tot vier slaapkamers.
4. De dorpsgemeenschap: De huizen (in dit dorp tien tot twaalf) vormen een eigen gemeenschap, met lagere school, sport- en speelfaciliteiten en een dorpsgebouw.

Begeleiding tot zelfstandigheid
De kinderen worden begeleid tot ze zelfstandig in de maatschappij kunnen staan. En indien nodig, ondersteunt S.O.S Kinderdorpen ze tot en met hun studie, of zoals men zegt: ‘totdat ze dokter zijn geworden’. Maar ook daarna blijft het dorp een huis waar ze welkom blijven. Zo worden veel S.O.S. moeders uiteindelijk ook S.O.S. oma’s.
Meer lezen over het bezoek van de Sawadee groep? Het verslag van Hans Lagerweij staat op de site. Op de website van SOS Kinderdorpen staat een korte beschrijving.

www.sawadee.nl
www.familieavontuur.nl